Guatemala, 2 de febrero de 2022. Guatemala es un territorio privilegiado que cuenta con numerosos sistemas hidrológicos continentales y con dos vertientes oceánicas: la del Pacífico y la del Atlántico. Uno de los principales reservorios de biodiversidad del país son los humedales, áreas terrestres saturadas o inundadas de agua que, a nivel mundial, albergan al 40 por ciento de especies vegetales y animales del planeta.
Este 2 de febrero se conmemora el Día Mundial de los Humedales, una fecha para recordar los servicios ecosistémicos que prestan y el incalculable valor que representan para la humanidad. El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), destaca la importancia de resguardar y rescatar estos recursos naturales.
“En Guatemala, los humedales son fuente de abastecimiento de agua para consumo humano, agrícola, pecuario, energético, industrial y hábitat de la vida silvestre. Asimismo, por su alta productividad y biodiversidad contribuyen en forma significativa a la economía nacional y a la mitigación y adaptación al cambio climático”, destacó el ministro Mario Rojas Espino.
El agua es uno de los elementos más importantes de los humedales, por ello el MARN ha optimizado sus capacidades para el cuidado del vital líquido, una de estas acciones ha sido la creación del nuevo Viceministerio del Agua, cuya función es el manejo y gestión integral del recursos hídrico. Además está la puesta en marcha del Laboratorio de Calidad del Agua, una dependencia que proveerá de información confiable para garantizar la conservación de las fuentes hídricas.
El Día Mundial de los Humedales fue creado por la Convención sobre los Humedales del 2 de febrero de 1971. Guatemala ratificó su adhesión a la Convención el 26 de enero de 1988, a través del Decreto Número 4-88 del Congreso de la República, y se asignó al Consejo Nacional de Áreas Protegidas como la autoridad administrativa, que se guía con la Política Nacional de Humedales de Guatemala.
Dadas las características geomorfológicas de Guatemala, los humedales presentan diferente comportamiento en las distintas regiones del país. En el norte de Petén se presentan como lagos, lagunas y aguadas intermitentes, así como los ríos subterraneos. En el altiplano occidental, como los Cuchumatanes, existe presencia de pequeños cuerpos de agua de origen glaciárico. En la cadena volcánica de Sololá, Guatemala, Santa Rosa y Jutiapa son lagunas cratéricas. En las costas de Izabal, Retalhuleu, Santa Rosa o Escuintla se identifican como estuarios y manglares.
Regina Sánchez, experta del Departamento de Ecosistemas del MARN, explicó que los humedales son fuente económica para las comunidades, refugio de especies y hábitat de reproducción de especies. “El lema de este año es la valoración económica, por lo que representan los bienes y servicios que dan los humedales. Además, la restauración, ya que muchos están siendo degradados por efectos del cambio climático”, añadió Sánchez.
Humedales, ecosistemas que sostienen la vida
Un humedal es toda área terrestre que está saturada o inundada de agua de manera estacional o permanente, refiere la Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional, conocida como la Convención de Ramsar.
Estos albergan a muchas especies de la biodiversidad, son importantes para la vegetación, anfibios y la migración y reproducción de aves. Los humedales de agua dulce contribuyen con las necesidades básicas de las personas, para beber, cocinar, aseo y riego.
En nuestro país, como parte del Inventario Nacional de Humedales se tienen registrados 192, entre estos hay lagos, ríos, lagunas y pantanos. De estos, siete se encuentran incluidos en la lista de la Convención Ramsar.
Los sitios de Guatemala destacados en esta lista son:
- Punta de Manabique, Izabal
- Parque Nacional Yaxhá Nakum Naranjo, Petén
- Reserva de Usos Múltiples Río Sarstún, Izabal
- Ecoregión Laguna Lachúa, Alta Verapaz
- Parque Nacional Laguna del Tigre, Petén
- Manchón Guamuchal, ubicado en la Costa Sur de Retalhuleu y San Marcos
- Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic, Izabal